मुंबई। भारतीय क्रिकेट टीम के सलामी बल्लेबाज रोहित शर्मा ने कहा कि इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) ने भारतीय फुटबॉल में उसी तरह का योगदान दिया है जिस तरह का इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) ने क्रिकेट में दिया। रोहित ने कहा कि दोनों लीग भारत में मौजूद बेहतरीन प्रतिभाओं को सामने लेकर आई हैं।
रोहित को गुरुवार को स्पेनिश लीग ला-लीगा ने भारत में अपना ब्रांड एम्बेसेडर नियुक्त किया। ला लीगा लीग के इतिहास में यह पहला मौका है जब उसने किसी गैर-फुटबॉलर को अपना ब्रांड एम्बेसेडर नियुक्त किया है। ला लीगा ने 2017 के बाद से ही भारत में इस खेल के प्रसार के लिए कई कदम उठाए हैं। रोहित ने कहा, आईपीएल ने जो काम भारतीय क्रिकेट में किया, आपको उसी तरह का श्रेय आईएसएल को देना होगा जो भारत की बेहतरीन फुटबॉल प्रतिभा को बाहर ले कर आई है।
उन्होंने कहा कि भारतीय फुटबॉल ने बीते कुछ वर्षों में अच्छा विकास किया है। इंफा्रस्ट्रक्चर काफी बढ़ा है और आईएसएल ने युवाओं को अपनी प्रतिभा दिखाने का मंच दिया है। रोहित ने हालांकि माना कि विश्व स्तर तक पहुंचने में भारत को अभी समय लगेगा लेकिन सभी को खिलाडिय़ों पर विश्वास होना चाहिए।
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उन्होंने कहा कि हमें धैर्य रखने की जरूरत है क्योंकि यह लंबी प्रक्रिया
है। हमें खिलाडिय़ों में विश्वास रखना होगा। फुटबॉल आगे बढ़ रही है, यह एक
प्रक्रिया है जिसमें समय लगेगा। हमारी भारतीय क्रिकेट टीम भी एक दिन में
नंबर-1 टीम नहीं बनी, इसकी शुरुआत 1930 के दशक में हुई थी। भारत में फुटबॉल
को लेकर लोगों का जुनून बहुत बढ़ा है और यह देखना दिलचस्प है कि यह खेल अब
दूसरे दर्जे पर नहीं है।
पिछले पांच वर्षों में हमने देखा है कि भारत ने
फुटबॉल में काफी अच्छा प्रदर्शन किया है और इसके प्रशंसकों की यहां भी कमी
नहीं है। मैं ला लीगा से जुडक़र बहुत खुश हूं। यह देखना सुखद है कि स्पेनिश
क्लब ने भारतीय फुटबॉल में काफी दिलचस्पी दिखाई है और जमीनी स्तर पर कई
कार्यक्रम भी शुरू किए हैं। मैं भारत में फुटबॉल को लोकप्रिय बनाने के लिए
अपनी ओर से हर प्रयास करूंगा।
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