बेंगलुरू। आईपीएल-10 का पहला मुकाबला 5 अप्रैल को हैदराबाद में मौजूदा चैंपियन सनराइजर्स हैदराबाद और गत रनरअप रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरू (आरसीबी) के बीच खेला जाएगा। आरसीबी के लोकेश राहुल चोट के कारण पूरे टूर्नामेंट में अपनी सेवाएं नहीं दे पाएंगे, जबकि कोहली भी शुरुआती मुकाबलों में उपलब्ध नहीं रहेंगे। जहां राहुल का लंदन में कंधे का ऑपरेशन होगा, वहीं कोहली को फिलहाल आराम की सलाह दी गई है।

कोहली ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ रांची टेस्ट में घायल हो गए थे, जिससे वे धर्मशाला में नहीं खेल पाए थे। इन दोनों खिलाडिय़ों ने ही पिछले आईपीएल में कई बार ओपनर की भूमिका निभाई थी। इस बीच, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर शेन वाटसन ने संकेत दिए कि राहुल व कोहली की अनुपस्थिति में वे क्रिस गेल के साथ पारी का आगाज कर सकते हैं।

वाटसन ने आरसीबी के अभ्यास सत्र से इतर पत्रकारों से कहा कि मुझे शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी करने के लिए कहा जा सकता है। इस पोजिशन पर मैंने हमेशा लुत्फ उठाया और अपने पूरे करिअर में पारी का आगाज करते हुए मैंने अच्छा प्रदर्शन किया। हालांकि मुझे किसी भी स्थान पर बल्लेबाजी करने में कोई दिक्कत नहीं है।

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वाटसन ने माना कि कोहली का बाहर होना झटका है लेकिन उम्मीद जताई कि सरफराज खान और मनदीप सिंह जैसे युवा खिलाड़ी टीम के लिए योगदान देंगे। उन्होंने कहा, कोहली और राहुल की कुछ मैचों में सेवाएं नहीं मिल पाना हमारे लिए चुनौती होगी लेकिन सरफराज, सचिन बेबी और मनदीप जैसे खिलाड़ी भी अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं। वाटसन ने इसके साथ ही कहा कि पूर्व कंगारू क्रिकेटर ब्रेड हॉज ने कोहली को लेकर अपने बयान के लिए माफी मांग ली है और इसलिए यह मामला खत्म हो गया है।

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